주 5일도 버거운데 주 4일이라니. 그런데 네덜란드에서는 이게 현실이 되고 있습니다.
2022년 무렵부터 시작된 파일럿 프로그램은 예상보다 긍정적인 평가를 받았습니다.
생산성이 크게 떨어지지 않았다는 보고가 나왔고, 직원 만족도는 올라갔습니다. 물론 모든 기업이 성공한 건 아닙니다. 어떤 곳은 현실의 벽에 부딪혔죠.
유럽에서 진행된 실험
2022년 11월 전후로 약 6개월간 주 4일 근무제 파일럿 프로그램이 진행됐습니다. 참여 기업은 수십 곳, 직원 수는 수백 명 규모였습니다.
정부가 직접 주도한 건 아닙니다. 비영리 단체인 ‘4 Day Week Global’과 현지 대학 연구팀이 관여했고, 기업들이 자발적으로 참여했습니다. 정부는 제도·규정 환경 측면에서 간접적으로 맞물렸다는 해석이 나옵니다.
참여 기업의 업종은 다양했습니다. IT 스타트업부터 마케팅 에이전시, 일부 제조업체까지. 공통점은 하나였습니다—”급여는 그대로, 근무시간은 줄인다.”
이게 핵심입니다. 단순히 일을 덜 시키는 게 아니라, 같은 보수로 더 효율적으로 일하는 방식을 찾는 실험이었습니다.
실제 운영 방식
네덜란드의 주 4일 근무제는 크게 두 가지 모델로 정리됩니다. 회사와 직무에 따라 형태는 꽤 다를 수 있습니다.
| 구분 | 주 32시간 모델 | 주 36시간 모델 |
|---|---|---|
| 주당 근무시간 | 32시간 (하루 8시간 × 4일) | 36시간 (하루 9시간 × 4일) |
| 급여 | 100% 유지 | 100% 유지 |
| 주요 적용 업종 | IT, 마케팅, 컨설팅 | 제조업, 서비스업 일부 |
| 하루 근무 강도 | 기존과 유사 | 약간 증가 |
급여를 유지하는 방식이 특히 눈에 띕니다. 일은 줄이는데 돈은 똑같이 준다니, 기업 입장에서 손해 아닌가 싶었거든요. 그런데 막상 사례를 보면 생산성이 크게 떨어지지 않았다는 평가가 나옵니다.
업종별로 적용 방식은 달랐습니다. IT 및 디지털 업종은 대부분 월~목 근무를 택했습니다.
금요일을 쉬는 식이죠. 비대면 업무가 많아 조율이 비교적 쉬웠다고 합니다.
제조업은 교대 근무를 재편했습니다. A팀은 월~목, B팀은 화~금—생산 라인이 멈추지 않게 하면서도 개인은 4일만 일하게 하는 접근입니다.
서비스업은 가장 어려웠던 곳으로 자주 언급됩니다. 고객 응대가 필요한 업종은 팀별로 쉬는 날을 달리하는 식으로 버텼지만, 일부는 도입을 유지하기 어렵다고 판단했습니다.
기업들이 경험한 변화
파일럿 프로그램에 참여한 기업들 가운데 “생산성이 유지되거나 오히려 높아졌다”고 답한 곳이 적지 않았습니다.
생산성 지표를 보면, 많은 기업에서 매출이나 프로젝트 완료율이 크게 흔들리지 않았습니다. 일부 IT 기업은 버그 수정 속도가 개선됐다고 전하기도 했습니다. 물론 이런 수치는 회사·기간·측정 방식에 따라 달라질 수 있습니다.
직원 만족도는 상승 사례가 자주 언급됩니다. 번아웃 증상이 감소했고, 이직 의향이 낮아졌다는 거죠. 한 마케팅 회사는 실험 기간 동안 이직률이 크게 줄었다고 전해집니다.
예상치 못한 긍정 효과도 있었습니다. 회의 시간이 줄었다는 이야기가 많습니다.
시간이 부족하니까 불필요한 회의를 과감히 없앴거든요. 한 기업은 주간 회의를 30분으로 제한했는데, 오히려 결정이 빨라졌다고 합니다.
반면 부정적인 결과도 있었습니다. 일부 직원은 4일 안에 일을 끝내야 한다는 압박감을 호소했습니다. 특히 관리직은 업무량이 줄지 않아 하루 근무 강도가 높아졌다는 피드백이 나왔습니다.
직원이 느낀 장단점
직원들의 반응은 대체로 긍정적이었습니다. 하지만 모두가 만족한 건 아닙니다.
하루가 늘어나니까 삶의 질이 확 달라졌다는 반응이 많았습니다. 취미 생활을 시작하거나, 아이와 보내는 시간이 늘었다는 이야기가 나왔습니다.
한 참여자는 이렇게 말했습니다. “금요일에 병원 예약을 잡을 수 있다는 게 이렇게 큰 차이를 만들 줄 몰랐다.”
번아웃도 줄었습니다. 월요일 아침이 덜 우울하다는 이야기가 꽤 많았습니다. 쉬는 날이 하루 더 있으니 회복 시간이 충분했던 거죠.
하지만 단점도 있었습니다. 업무 집중도는 높아졌지만, 그만큼 압박감도 컸습니다. 4일 안에 끝내야 한다는 부담 때문에 점심시간을 줄이거나 야근을 하는 경우도 있었다고 합니다.
경력 개발에 대한 우려도 나왔습니다. 일부 직원은 “주 4일만 일하면 승진에서 밀리는 거 아닌가” 걱정했습니다. 실제로 일부 조직에서는 주 5일 근무자와 주 4일 근무자 사이에 미묘한 갈등이 생겼다는 사례도 거론됩니다.
도입 과정에서 마주한 현실적 문제들
이론은 좋은데 현실은 복잡합니다.
서비스업이 가장 애를 먹었습니다. 고객은 월~금 내내 응대를 기대하는데, 직원은 4일만 일하니까요.
한 컨설팅 회사는 팀별로 쉬는 날을 다르게 했습니다. 하지만 고객 입장에서는 “담당자가 오늘은 없네요”라는 말을 듣는 게 불편했다는 피드백이 있었습니다.
회의 일정 잡기가 정말 어려웠다고 합니다. A는 월요일 쉬고, B는 금요일 쉬면 전체 회의를 언제 하냐는 거죠.
일부 기업은 아예 “코어 타임”을 정했습니다. 화~목 오전 10시~오후 3시는 무조건 겹치게 하는 식이죠.
이렇게 하니 조율이 좀 나아졌다고 합니다.
현장직이나 대면 서비스직은 도입 난도가 높다고 자주 지적됩니다. 공장 생산직, 매장 직원, 의료진 같은 경우는 주 4일로 전환하기 어렵거나, 도입하더라도 추가 인력·교대 설계가 필요할 수 있습니다. 결국 주 4일 근무제가 “사무직 특권”이 되는 거 아니냐는 비판도 나옵니다.
한국 직장 문화에 주는 시사점
네덜란드 사례가 한국에 바로 적용되긴 어렵습니다. 하지만 참고할 점은 분명히 있습니다.
한국은 2018년부터 주 52시간제를 시행하고 있습니다. 네덜란드의 주 32시간은 법정 상한(주 52시간)과 비교하면 20시간을 더 줄이는 셈입니다.
차이는 이겁니다—한국은 “법으로 상한선을 정한 것”이고, 네덜란드는 “기업이 자발적으로 시도한 사례들이 축적된 것”에 가깝습니다. 강제와 자율의 차이죠.
한국에서 바로 주 4일을 하긴 어렵습니다. 하지만 단계적으로는 가능할 수 있습니다.
먼저 IT, 마케팅 같은 업종에서 시범 운영을 해볼 수 있습니다. 급여는 최대한 유지하되, 불필요한 회의와 업무를 줄이는 방식으로요.
제 경험상 한국 직장의 가장 큰 문제는 “비효율적인 회의”와 “눈치 야근”입니다. 이 두 가지만 줄여도 주 4일이 완전히 불가능한 건 아닐 겁니다.
다만 한국에는 “오래 일하는 게 성실함”이라는 인식이 강합니다. 주 4일만 일하면 “저 사람 열정 없네”라고 보는 분위기가 있죠.
네덜란드는 원래부터 시간제 근무가 흔했습니다. 주 4일이 크게 낯설지 않았던 거죠.
한국은 문화적 토양부터 다릅니다.
그래도 변화는 시작되고 있습니다. 최근 일부 스타트업에서 주 4.5일제를 도입한 사례도 있습니다. 작은 시도들이 모이면 언젠가 큰 변화가 될 수 있습니다.
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네덜란드의 주 4일 근무제는 완벽한 해법은 아닙니다. 하지만 “일 적게 하고 잘 사는 게 가능하다”는 걸 보여준 사례로 자주 인용됩니다.
한국에 당장 적용하긴 어렵겠지만, 방향은 맞습니다. 일과 삶의 균형, 결국은 그쪽으로 가야 하니까요.
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